Lineær -lavdensitetspolyetylen (LLDPE) inntar en viktig posisjon i polyetylenfamilien. Forskjellene fra polyetylen med lav-densitet (LDPE), polyetylen med høy-tetthet (HDPE) og polyetylen med ultra-lav-tetthet (ULDPE) ligger hovedsakelig i molekylstruktur, ytelsesegenskaper og bruksområder. Disse forskjellene bestemmer deres respektive roller og posisjoner i bransjen.
Fra et molekylært strukturperspektiv produseres LDPE ved høy-friradikalpolymerisasjon med en hovedkjede som inneholder mange lange og korte grener, et løst molekylært arrangement og lav krystallinitet (omtrent 50 %-60 %). HDPE, på den annen side, produseres gjennom lav-trykkkoordinasjonspolymerisasjon, og danner en nesten lineær hovedkjede med svært få grener, noe som resulterer i en velordnet og tettpakket molekylkjede og høy krystallinitet (80 %-90 %). LLDPE, laget ved å kopolymerisere etylen med -olefiner (som 1-buten, 1-heksen og 1-okten), har en lineær hovedkjedestruktur, med korte grener introdusert av komonomeren og jevnt fordelt, noe som resulterer i krystallinitet mellom LDPE og HDPE (omtrent 55%-70%). Denne strukturelle forskjellen fører direkte til forskjellige tettheter: LDPE har en tetthet på 0,910-0,925 g/cm³, LLDPE 0,915-0,935 g/cm³, og HDPE mellom 0,941-0,965 g/cm³, og viser en gradientendring til lineær lav tetthet til "høy lav tetthet."
Når det gjelder ytelse, viser LLDPE betydelig overlegen rivestyrke, punkteringsmotstand og motstand mot sprekker fra miljømessige spenninger sammenlignet med LDPE. På grunn av sin jevne fordeling av korte grener og tettere molekylkjedesammenfiltring, er den mindre utsatt for spenningskonsentrasjon under ytre krefter. Derfor kan den erstatte LDPE i emballasjefilmer og kraftige-poser for å forbedre holdbarheten. Sammenlignet med HDPE har LLDPE lavere tetthet og bedre fleksibilitet, men stivheten og hardheten er lavere. Dermed er HDPE mer egnet for produksjon av stive beholdere, rør og andre produkter som krever høy strukturell styrke, mens LLDPE utmerker seg i fleksibel emballasje og filmprodukter. Videre er smelteviskositeten til LLDPE følsom for skjærhastighet, noe som muliggjør optimalisert flytbarhet gjennom prosessparameterjusteringer. Det resulterer også i mindre uklarhet og bedre gjennomsiktighet i blåst film sammenlignet med LDPE. HDPE, på den annen side, er ikke følsom for skjærhastighet, noe som gjør den mer egnet for prosesser som krever stabil flyt, for eksempel ekstruderingsstøping.
Når det gjelder applikasjoner, er LDPE, på grunn av sin gode bearbeidbarhet og høye gjennomsiktighet, mye brukt i lette emballasjefilmer, landbruksfilmer og isolasjonslag for ledninger og kabler. HDPE, med sin høye styrke og kjemiske motstand, dominerer markedene for hule beholdere, gassrør og deponiforinger. LLDPE, med sin balanserte styrke og fleksibilitet, har blitt et kjerneråmateriale for tunge-emballasjefilmer, strekkfolier, drivhusfilmer for landbruk og rotasjonsstøpeprodukter, spesielt uerstattelige i scenarier som krever både slagfasthet og værbestandighet.
Selv om ultra-lavdensitetspolyetylen (ULDPE) deler en lineær struktur med LLDPE, tillater dets høyere komonomerinnhold en tetthet så lav som 0,870–0,915 g/cm³, noe som ytterligere forbedrer fleksibiliteten og gjennomsiktigheten. Den brukes hovedsakelig til ekstremt myke filmer og spesielle elastomerprodukter, men dens styrke og varmebestandighet er relativt begrenset.
Oppsummert oppnår LLDPE en bedre balanse mellom tetthet, styrke og bearbeidbarhet gjennom sin unike lineære hovedkjede og kontrollerbare korte grenstruktur. Den utfyller andre polyetylenmaterialer som LDPE og HDPE, og danner sammen en applikasjonsmatrise for polyetylenmaterialer som oppfyller de raffinerte ytelses- og kostnadskravene til forskjellige felt.